La perla se remonta mucho antes de la historia escrita y es la gema más antigua del mundo. Las perlas originales o naturales eran una forma de joyería cara. No todo el mundo podía permitírselo y una joya hecha de perlas naturales era nada menos que un tesoro. Pero ahora vemos a todo el mundo adornarlos como accesorios, ya que abundan y son económicos en comparación con épocas anteriores. Profundicemos en su viaje de transformación y comprendamos cómo la perla pasó de ser una gema rara a estar disponible en abundancia.
Simboliza riqueza y poder
Nadie sabe quién descubrió las perlas primero, pero se cree que un grupo de personas , una tribu que se alimenta de peces, buscaba comida a lo largo de la costa de la India cuando descubrieron perlas de agua salada mientras abrían ostras. Ahora, después de miles de años, el amor y la admiración por las perlas se han extendido por todo el mundo.
Antes del siglo XX, las perlas eran la gema elegida por los nobles y las personas ricas que ocupaban un lugar destacado en la sociedad, ya que las perlas naturales estaban disponibles en rarezas y a un precio muy alto.
En China, Egipto y Roma, la perla tiene menciones importantes en su historia registrada. En Egipto, el uso de perlas llegó alrededor del siglo V a.C.C, y fue en el siglo I a.C.C cuando las perlas se hicieron famosas en Roma. Julio César aprobó una ley por la que sólo los nobles podían poseer una perla, ya que era el símbolo supremo de riqueza. Cleopatra invitó a Marco Antonio a demostrar que podía organizar la cena más cara para demostrar la supremacía de Roma en riqueza y patrimonio. Para demostrarlo, trituró una perla, la disolvió en la copa de vino y la bebió de un trago. Antonio, atónito, se negó a venir a cenar y aceptó su victoria.
Se dice que Vitelio, un general romano, pudo financiar una expedición militar completa vendiendo solo uno de los aretes de perlas de su madre, según la leyenda.
Mitología y religión
Existe una referencia a la perla también en la mitología india, y en uno de los En estas epopeyas, Lord Krishna descubre las perlas en el mar y arranca una para regalarla a su hija, Pandaïa, el día de su boda.
Las perlas también fueron de gran importancia en el mundo árabe. La gema ha sido mencionada en el Corán varias veces. Al describir un paraíso, dice: "Las piedras son perlas y jacintos; los frutos de los árboles son perlas y esmeraldas; y cada persona admitida a los deleites del reino celestial está provista de una tienda de perlas, jacintos, y esmeraldas; está coronado con perlas de brillo incomparable, y es atendido por hermosas doncellas que parecen perlas escondidas."
Se decía que las joyas de perlas representaban la pureza del usuario en la antigua China, y en la Edad Media, los caballeros creían que usar perlas y piedras preciosas en el campo de batalla los mantendría a salvo de peligros y enemigos.
Puertos de perlas
Las perlas se comercializan desde la época romana. Y su descubrimiento en América Central y del Sur en los siglos XV y XVI inició una Edad de las Perlas. Durante el siglo XIX, la demanda de perlas aumentó cuando las mujeres de la realeza comenzaron a usar elaboradas joyas de perlas, incluidos collares, aretes y pulseras de perlas. Esto también redujo el suministro de ostras.
El primer y principal productor de perlas ha sido el Golfo Pérsico, ya que allí se encontraban los principales criaderos de ostras. Los ríos y estanques de agua dulce han sido la fuente de las perlas chinas, mientras que las perlas japonesas han sido agua salada cerca de la costa.
El origen de la perla
Cada perla proviene de un organismo vivo, lo cual es un caso excepcional, ya que todas las demás piedras preciosas provienen de la corteza terrestre profunda. La formación de perlas se produce cuando una sustancia irritante o extraña, como un parásito o un trozo de concha, entra por error en el interior del cuerpo de una ostra. Segrega una sustancia cristalina que se conoce como nácar. Sigue acumulándose alrededor del irritante en capas hasta que se forma una perla. Son perlas totalmente naturales.
La única forma de recolectar estas perlas es que los buzos se adentren 100 pies de profundidad en el océano para buscar ostras perleras. Como sólo una de cada 10.000 ostras llevaba perlas, era una tarea desalentadora encontrar una que llevara perlas en su interior y, además, las ostras recolectadas tendrían sólo de tres a cinco perlas de calidad. Esta rareza hizo que esta joya fuera muy cara. Además, esta persecución también era peligrosa para los buceadores. Debían arriesgar sus vidas cada vez que iban en busca de ostras.
El nacimiento de las perlas cultivadas
Fue el innovador invento de Kokichi Mikimoto, un empresario japonés, el que trajo perlas en abundancia. Desarrolló perlas cultivadas después de una década de experimentación. Creó el primero en 1893, introduciendo quirúrgicamente un irritante dentro del cuerpo de la ostra para animarla a realizar el proceso y crear la perla. El comercio de perlas sufrió una transformación en el siglo XX al aumentar la oferta y bajar el precio.
Gracias a la técnica de Mikimoto, en 1935, Japón tenía 350 granjas de perlas que producían 10 millones de perlas cultivadas al año. Algunos sostienen que sus perlas no eran "reales". Pero el estudio científico dice que las perlas cultivadas tienen las mismas propiedades que las que se forman naturalmente en los fondos marinos profundos, la única diferencia fue que las perlas cultivadas necesitaban ayuda para iniciar el proceso.
El desarrollo de perlas naturales depende de mares limpios y temperaturas estables, pero debido a la contaminación y el calentamiento global, ambos factores siguen siendo invisibles. La mayoría de las perlas que se encuentran actualmente en el mercado de la joyería se cultivan y cultivan. Las perlas Akoya de Mikimoto son conocidas por su brillo brillante y sus ricos colores, que van desde el blanco, el crema y el rosa hasta el rosa plateado.
Perlas de agua dulce y salada
Las perlas originales y cultivadas se desarrollan en agua dulce y salada, y existen diferentes tipos de perlas según el molusco del que proceden.Las perlas de agua dulce y de agua salada se desarrollan mediante el mismo proceso, tienen casi las mismas propiedades físicas y químicas, pero la única diferencia es su entorno y variedad de molusco.
Las perlas de agua salada son producidas por moluscos de agua salada en un ambiente salino. Las perlas cultivadas de agua salada de Akoya, las perlas de Tahití y las perlas del Mar del Sur son los tres tipos más comunes de perlas de agua salada. La forma de la perla de agua salada suele ser más redonda y una concha contiene una perla. Las perlas de Tahití también se conocen como perlas negras y vienen en una gama de colores que van desde el gris hasta el verde. Las perlas de los Mares del Sur son las perlas blancas y doradas más grandes que se encuentran en Indonesia, Australia y Filipinas. Las perlas de Akoya son conocidas por su gran brillo y son originarias de Japón.
Las perlas cultivadas de agua dulce se producen principalmente en China. Como están disponibles en abundancia, puede obtenerlos a un precio más bajo en comparación con el agua salada.
Los términos dados a estas variedades son "Perlas cultivadas de Akoya", "Perlas cultivadas de agua dulce, " "Perlas de Tahití cultivadas" y "Perlas cultivadas de los Mares del Sur."
En la actualidad, el cultivo de perlas se está viendo afectado por el cambio climático y la contaminación. Cambiar a un estilo de vida más sostenible y apoyar a organizaciones que promuevan iniciativas respetuosas con el medio ambiente puede garantizar el desarrollo de las perlas en los años venideros.
